W Rzymie obchodzono Saturnalia, święto ku czci boga Saturna, które przypadało w grudniu. Podczas Saturnaliów zamykano szkoły i sądy, a niewolnicy cieszyli się tymczasową wolnością. Ludzie oddawali się ucztowaniu, piciu wina i zabawie.
W Grecji z kolei obchodzono Kronia, święto na część Kronosa podobne do rzymskich Saturnaliów. Podczas Kroniów również zamykano urzędy, a niewolnicy byli traktowani na równi z wolnymi obywatelami. Grecy wierzyli, że te dni symbolizują czasy, gdy ludzie żyli w pokoju i dostatku pod rządami Kronosa.
Skąd się wzięła nazwa wakacje?
Słowo „wakacje” ma swoje korzenie w łacinie. Wywodzi się od rzeczownika „vacatio”, który oznaczał uwolnienie, zwolnienie od czegoś, a ten z kolei od czasownika „vaco” – być wolnym, zwolnionym od czegoś, nic nie robić, mieć wolny czas. Taką samą etymologię mają również inne słowa, jak np. wakat (nieobsadzone stanowisko), vacat (niezadrukowana stronica w książce) czy vacatio legis (okres między datą ogłoszenia aktu prawnego a datą jego wejścia w życie).
W średniowieczu słowo „vacatio” ewoluowało do „vacation” w języku angielskim i „vacances” w języku francuskim, nadal oznaczając przerwę lub wolny czas. Wraz z rozwojem turystyki, zaczęło ono oznaczać okres, w którym ludzie wyjeżdżają na odpoczynek. W Polsce „wakacje” to potoczna nazwa ferii letnich – okresu wolnego od nauki szkolnej, trwającego od końca czerwca do końca sierpnia.
Średniowieczne pielgrzymki
W średniowieczu idea wakacji przybrała formę pielgrzymek religijnych. Ludzie podróżowali do miejsc kultu, takich jak Rzym, Jerozolima czy Santiago de Compostela, by modlić się i pokutować za grzechy. Pielgrzymki były nie tylko aktem wiary, ale także okazją do oderwania się od codzienności i poznania nowych miejsc.
Pielgrzymki stały się tak popularne, że zaczęto organizować specjalne trasy i miejsca noclegowe dla pątników. Niektóre z nich, jak Camino de Santiago w Hiszpanii, przetrwały do dziś i nadal przyciągają tysiące turystów rocznie.
Wielkie tournée arystokracji
W XVII i XVIII wieku wśród europejskiej arystokracji zapanowała moda na „Grand Tour”, czyli wielką podróż po Europie. Młodzi arystokraci, głównie z Anglii, wyruszali w kilkuletnią podróż, by poznać kulturę, sztukę i obyczaje innych krajów. Odwiedzali Francję, Włochy, Niemcy, Niderlandy, a nawet Bliski Wschód.
Grand Tour miało być zwieńczeniem edukacji młodego dżentelmena. Podróżnicy uczyli się języków, podziwiali dzieła sztuki, poznawali wpływowych ludzi. Choć Grand Tour było dostępne tylko dla najbogatszych, to zapoczątkowało ono ideę podróżowania dla przyjemności i poszerzania horyzontów.
Narodziny turystyki
Prawdziwy przełom w historii wakacji nastąpił w XIX wieku wraz z rozwojem kolei i statków parowych. Podróżowanie stało się szybsze, tańsze i dostępne dla szerszego grona ludzi.
Nie można mówić o historii wakacji bez wspomnienia o Thomasie Cook’u, uznawanym za założyciela pierwszego biura podróży. W 1841 roku zorganizował on wycieczkę dla grupy 570 osób, wykorzystując do tego celu kolej żelazną. Był to precedens na skalę światową.
Cook dostrzegł potencjał w podróżowaniu dla przyjemności i rozszerzył swoją działalność, oferując klientom również wyjazdy zagraniczne. Jego innowacyjne podejście do turystyki stało się fundamentem współczesnego przemysłu turystycznego.
Wakacje dla mas
W XX wieku wakacje stały się dostępne dla mas dzięki prawom pracowniczym i urlopom. W 1938 roku we Francji wprowadzono płatne urlopy, a wkrótce potem podobne regulacje przyjęto w innych krajach europejskich. Ludzie zyskali prawo do odpoczynku i zaczęli masowo wyjeżdżać na wakacje. Rozwinęła się infrastruktura turystyczna – hotele, pensjonaty, kempingi.
Polska również ma bogatą historię wakacyjną. W XIX wieku popularne stały się wyjazdy do uzdrowisk, takich jak Ciechocinek czy Krynica-Zdrój, gdzie można było podreperować zdrowie i odpocząć od codziennych trosk.
W czasach PRL-u wprowadzono wczasy pracownicze, organizowane przez zakłady pracy. Dzięki nim wielu Polaków mogło po raz pierwszy w życiu wyjechać na wakacje nad morze czy w góry. Te wspomnienia do dziś pozostają żywe w pamięci starszego pokolenia.
Wakacje w dobie Internetu
Internet zrewolucjonizował sposób, w jaki planujemy i rezerwujemy wakacje. Dzięki portalom turystycznym jak Booking.com czy Airbnb możemy sami znaleźć nocleg i zarezerwować lot w dowolne miejsce na świecie. Media społecznościowe, jak Instagram, inspirują nas do podróżowania i odkrywania nowych miejsc.
Wakacje a prawo pracy
Współcześnie prawo do urlopu wypoczynkowego jest jednym z podstawowych praw pracowniczych. W Polsce jest ono zagwarantowane przez Konstytucję RP oraz Kodeks pracy. Wymiar urlopu zależy od stażu pracy i wynosi 20 lub 26 dni w roku.
Warto pamiętać, że prawo do odpoczynku nie jest przywilejem, a koniecznością. Regularne urlopy pozwalają regenerować siły, poprawiają zdrowie i zwiększają efektywność w pracy.
W jakim kraju są najdłuższe wakacje dla uczniów?
W Europie najdłuższe letnie wakacje mają uczniowie we Włoszech i Rosji – trwają one aż 3 miesiące, czyli około 13 tygodni. Niewiele krótsze, bo 12-tygodniowe wakacje są w Grecji, Turcji i na Malcie. Polscy uczniowie w porównaniu do rówieśników z innych krajów europejskich nie mogą narzekać – ich letni wypoczynek trwa około 10 tygodni, podobnie jak w Czechach, Słowacji, Szwecji i Finlandii.
Najkrócej, bo zaledwie 6 tygodni, odpoczywają latem uczniowie w Niemczech, Holandii, Danii i Szkocji. Rekompensują to sobie jednak kilkoma przerwami w nauce w ciągu roku szkolnego.
Warto zauważyć, że w niektórych krajach długość letnich wakacji zależy od etapu edukacji. Na przykład na Litwie starsi uczniowie mają 11 tygodni wolnego, a młodsi aż 13 tygodni. Odwrotnie jest w Islandii i Irlandii, gdzie uczniowie szkół podstawowych odpoczywają 10-11 tygodni, a szkół średnich – 13 tygodni.